C'est comme s'ils ne voulaient pas y croire. Leur champion, Cyrille Carré, engagé hier en finale olympique du 1 000 mètres en kayak biplace aux côtés de Philippe Colin, vient de franchir la ligne d'arrivée à la septième place. Loin, trop loin des meilleurs. Dans l'attente de la confirmation d'un verdict qu'ils devinent déjà, les supporters du kayakiste de l'OCKA (Olympic canoë-kayak auxerrois) restent silencieux durant de longues secondes. Dans la salle des fêtes de Mailly-la-Ville, où était retransmise la course sur écran géant, on finit pourtant par comprendre. Battu, l'enfant du pays, champion du monde en titre, ne rapportera pas de médaille de Chine.
La déception se lit sur les visages. On ne sait pas trop quoi dire. Alors on écoute l'analyse à chaud de son entraîneur Alain Acart, en ligne depuis le plan d'eau de Shunyi. Selon ce dernier, les deux Français « se sont peut-être sous-estimés ». « Dans une finale olympique, il faut oser », synthétise-t-il, soulignant malgré tout « une belle performance ».
Lionel Dubois, ex-champion de canoë, le « grand frère » de Cyrille, a commenté la course en direct pour Mailly. Petit à petit, il réalise. « Ça fout les glandes », lâche-t-il, la voix sanglotante et les yeux rougis. Peinant à reprendre ses esprits, il rage : « Cinq secondes de moins, et c'était le podium… »
A quelques mètres de lui, Fabien Cool, membre du comité de soutien de Cyrille Carré, est resté stoïque. Il confie : « En tant qu'ancien sportif, je me mets à sa place, et je suis déçu, car l'objectif n'a pas été atteint. Comme dit son entraîneur, en finale, il faut tout tenter. C'est peut-être ce grain de folie qui lui a manqué. » L'ancien gardien de but de l'AJA est cependant optimiste. « C'était déjà beau d'être là. Il n'a que 24 ans et de belles années devant lui. C'est prometteur. Je pense qu'il ressortira encore plus fort de ces Jeux. Il a un tempérament de gagneur. Il réussira. »
De cela, personne n'en doute vraiment.
Même si Cyrille devra bâtir ses succès futurs avec un nouvel entraîneur, l'actuel devant prendre sa retraite. « C'est un tournant pour Cyrille », commente Lionel Dubois.
Véronique Nicolas, ex-coéquipière du kayakiste, confirme : « C'était un duo fort, qui a tout vécu, les bons comme les mauvais moments, avant d'arriver ensemble au plus haut niveau. Tous les deux nous ont permis de vivre des émotions énormes. »
Pour Pascal Vahirua, autre membre du comité de soutien, il devrait y en avoir d'autres. « Ce sont les premiers JO de Cyrille, et certainement pas ses derniers. Aujourd'hui (N.D.L.R. : hier), les autres étaient plus forts. C'est le sport. » L'ancien de l'AJA, qui s'avoue « admiratif », veut surtout retenir « l'engouement créé autour du kayak » par le jeune champion. « Il a fait connaître Mailly. Cyrille est le porte-drapeau de son village et de toute la Bourgogne. On peut être fiers de lui. »

Si les autorités chinoises ont eu des velléités de contrôler internet, elles ne bloquent pas fort heureusement la transmission des SMS. C'est ainsi que Jean-Marie Rolland, le président du conseil général, a adressé ses félicitations à Bérengère Schuh, médaillée de bronze au tir à l'arc par équipes. La Brienonnnaise a d'ailleurs répondu au SMS du président et rendez-vous a été pris pour fêter ça dans l'Yonne après les JO. Quant à Jean-Marie Rolland, il ne rêve que de récidiver, autrement dit de féliciter son « compatriote » Cyrille Carré engagé la semaine prochaine dans l'épreuve du K2 (1 000 mètres en kayak biplace): c'est que l'élu et le champion du monde de Mailly-la-Ville, sont du même canton (Vermenton).